На берегу реки Камчатка в Нижне-Камчатском остроге одиноко возвышается храм Успения Божией Матери. Службы здесь проводятся крайне редко. Намного чаще храм открывает свои двери для туристов и паломников. Какую историю таит в себе эта церковь? Почему он так бережно охраняется, несмотря на не заселённость окружающей территории? Для ответов на эти вопросы заглянем вглубь истории Камчатки.
Первый нижне-камчатский храм во имя Николая Чудотворца был построен на р. Ключевке Иваном Енисейским в 1713 г. Освящена церковь была только в 1725 году иеромонахом Иосифом Лазаревым. Это был первый храм на недавно присоединенной к России Камчатке. В те времена Нижне-Камчатский острог был центром жизни полуострова. Отсюда в 1728 году ушла в плавание Первая Камчатская экспедиция под руководством Витуса Беринга. Именно здесь в 1737-1740 гг. периодически жил и работал участник Второй Камчатской экспедиции С.П.Крашенинников – автор фундаментального труда «Описание земли Каматки». С 1740 года здесь строились суда, на которых русские промышленники осваивали Алеутские острова и Аляску. В 1810 г. В.М.Головнин писал о Нижне-Камчатском остроге: «Сей главный город весьма обширного, но едва обитаемого полуострова Камчатки состоит из семи зданий, которые можно назвать домами; а прочие строения числом до сотни непростирающиеся, не что иное, как домики и избушки, вдоль берега реки Камчатки кой-как разбросанные…». Лишь после строительства Петропавловска-Камчатского Нижне-Камчатск утерял свое социально-экономическое первенство столицы Камчатки.
В 1725 году Синод дал разрешение на строительство двухпридельной церкви во имя Успения Божией Матери «в пустыне, или в каком другом из тамошних острогов, где больше русских казаков». Однако строительство церкви не состоялось. Находясь вдали от центра России, а значит и от какого-либо контроля, казаки и ясачные сборщики вели себя весьма нагло и безнравственно. Коренным жителям полуострова постоянно приходилось менять место жительства. Наконец их терпение кончилось и в 1731 году вспыхнуло восстание. Сами камчадалы церковь пожалели, но в результате подавления восстания храм во имя Николая Чудотворца сгорел.
Для расследования восстания в острог были отправлены подполковник Василий Федорович Мерлин и майор тобольского Дракунского полка Дмитрий Иванович Павлутский. «Соединив правосудие с милосердием к туземцам, вынужденным к восстанию теснотою от ясачных сборщиков», в 1737 году они выстроили двухпридельную церковь во имя Успения Божией Матери около слияния рек Камчатки и Радуги. Из-за нехватки церковной утвари, храм был освящен только в июне 1741 года. Помимо храма в Нижне-Камчатском остроге в то время на всем полуострове было еще 2 церкви: в Большерецке церковь во имя Успения Божией Матери и в Петропавловске-Камчатском храм во имя Рождества Пресвятой Богородицы, возведенный с помощью участниковэкспедиции Витуса Беринга. Кроме этого в Верхнем остроге находился молитвенный дом, а при реке Паратунке была возведена часовня.
В 1760 г. второй придел храма во имя Николая Чудотворца был преобразован в самостоятельную церковь.
В XIX веке жизнь города замирает, на Нижне-Камчатск обрушиваются стихийные бедствия – разрушительной силы наводнения 1806 и 1838 годов, приведшие к перенесению жилых и хозяйственных строений на другое место. Из остатков обеих прежних церквей, пострадавших от наводнения, была построена новая церковь.
В 1842 г. святитель Иннокентий Вениаминов писал про храм, что «утвари, ризницы и образов в серебряных ризах очень много, так что всего серебра в ризах и утвари до пяти пудов; и в этом отношении она есть первая из всех Камчатский и прочих в Камчатской епархии находящихся церквей; но вкладами ныне очень не богата по малости и бедности прихожан». Эта церковь существовала вплоть до начала XX столетия.
В советское время безбожная власть начала жесточайшую борьбу с православием. За несколько лет было уничтожено и переоборудовано около 50 церквей и часовен. Печальная участь не миновала и храм Успения Божией Матери. Здесь оборудовали зал для просмотра кинофильмов. Как печальное напоминание о поругании святыни, в здании храма сохранилось окошко оператора, вырубленное в деревянной стене.
В 1993 г. благодаря усилиям группы энтузиастов церковь была восстановлена. Однако из-за снега и дождей конструкция старинного храма начала расползаться. В 2012 г. группа местных специалистов проделала большую реставрационную работу. Этот важный памятник истории был полностью отремонтирован: была перекрыта кровля, заменены полы внутри, поставлен новый иконостас, изменено внутреннее убранство церкви.
Нижне-Камчатский острог прекратил свое существование как административная единица в конце 1960-х. Сейчас трудно себе представить, что когда-то это место было краевым центром. Отреставрированный храм Успения Божией Матери стал единственной нитью, связующей нас со славным историческим прошлым наших предков.
Нижне-Камчатский острог
Храм Успения Божией Матери 1909 г.
Иконостас Нижнекамчатской церкви 1909 г.
Освящение церкви 12 августа 1993. Фото И. Ванштейна
На освящении храма присутствовал Вениаминов Иннокентий Сергеевич, праправнук свт. Иннокентия, фото Г.И.Ванштейна
После службы в обновлённом храме Успения Божьей Матери, 2012 г.
